Une dualité féconde, déjà révélée par Démocrite, qui permet de mieux comprendre les grandes problématiques de la biologie et saisir les enjeux de la génétique moderne. « L’homme sait enfin qu’il est seul dans l’immensité indifférente de l’Univers d’où il a émergé par hasard. Non plus que son destin, son devoir n’est écrit nulle part. À lui de choisir entre le Royaume et les ténèbres » (Arthur Hennessy).

Cet ouvrage, un grand classique désormais, son auteur l'a écrit pour répondre au " devoir qui s'impose, aujourd'hui plus que jamais, aux hommes de science de penser leur discipline dans l'ensemble de la culture moderne pour l'enrichir non seulement de connaissances techniquement importantes, mais aussi des idées venues de leur science qu'ils peuvent croire humainement signifiantes. L'ingénuité même d'un regard neuf (celui de la science l'est toujours) peut parfois éclairer d'un jour nouveau d'anciens problèmes... ".