Écrivain et journaliste, Prix Goncourt 1961 avec La Pitié de Dieu, jean Cau (1925-1993) a été le secrétaire de Sartre avant de devenir le pourfendeur des modes de la Rive gauche.

Analyste subtil et plume alerte, Jean Cau nous livre, dans ses divers portraits et évocations, un subjectif et très brillant panorama de la vie intellectuelle et sociale en France durant la deuxième moitié du XXème siècle. Les portraits d'Orson Welles, de Sartre et de Cocteau, de Marie Bell ou d'Ernst Jünger, entre autres, sont magnifiques.